Der weiße südafrikanische Journalist Donald Woods (Kevin Kline) bekommt aufgrund seiner Beziehung zu dem schwarzen Bürgerrechtler Steve Biko (Denzel Washington) Schwierigkeiten. Nachdem Biko im Polizeigewahrsam verstorben ist, weil die Ordnungskräfte mit großer Brutalität gegen ihn vorgegangen sind und in höchst fahrlässiger Weise ärztliche Hilfeleistungen verschleppt haben, möchte Woods damit an die Öffentlichkeit gehen. Sein Reiseziel sind die Vereinigten Staaten von Amerika, wo er glaubt, ein nennenswertes Publikum erreichen zu können. Aber die südafrikanischen Behörden lassen es erst gar nicht so weit kommen. Um Woods daran zu hindern, seine Sicht der Dinge zu verbreiten, lassen sie ihn nicht ausreisen. Zusätzlich bekommt der Journalist die Repressalien des Apartheidregimes zu spüren, sodass er daran denkt, zu fliehen.
